Las chinches se han convertido en una auténtica plaga moderna, invadiendo Francia, especialmente París, y perturbando nuestra tranquilidad nocturna. En esta guía completa, aprenderemos sobre este insecto, su tamaño, color, estilo de vida y las causas y consecuencias de su presencia. Finalmente, presentaremos métodos efectivos para detectar y eliminar su presencia.
Tanto si ya ha experimentado este problema como si simplemente siente curiosidad, esta guía ofrece conocimientos prácticos y consejos para comprender y gestionar mejor esta amenaza. Sumérjase en el mundo de las chinches y descubra todo lo que necesita saber para proteger su hogar y disfrutar de noches tranquilas.
- Presentación: tamaño, color, depredador, lugar de vida...
- El infierno de las picaduras de chinches
- ¿De dónde vienen y cómo se propagan?
- ¿Cómo saber si tienes chinches?
- ¿Cómo deshacerse de las chinches?
Chinches: tamaño, color, depredador, espacio vital...
¿Qué es una chinche de cama?
La chinche, conocida científicamente como Cimex Lectularius o Cimex Hemipterus según la especie, es un insecto comunal del tamaño de una lenteja (o semilla de manzana) que se alimenta de sangre (es hematófago). Tiene dos pequeñas antenas y su cuerpo aplanado le permite deslizarse por pequeños huecos para esconderse y trepar por diversos materiales.
Las chinches no viven al aire libre. Estas plagas prosperan en temperaturas de entre 18 °C y 28 °C, comunes en las viviendas humanas. Al igual que nosotros, no toleran temperaturas extremas, que rápidamente resultan mortales por encima de los 50 °C y por debajo de los -20 °C , dependiendo de la duración de la exposición.
Chinche de cama adulta.
Lucifuges , huyen de la luz y se activan principalmente de noche para picar, a veces recorriendo varios metros. En caso de infestación severa, es posible observarlas moviéndose durante el día, pero son especialmente visibles en plena noche, cuando su cuerpo en reposo emite mayores estímulos térmicos y químicos.
Anidan cerca de su huésped en rincones oscuros y bien escondidos , como enchufes, grietas de muebles, costuras de colchones y los extremos de los listones de la cama. Las camas y los sofás son sus hábitats preferidos, de ahí su nombre común: "chinches de cama".
¿Las chinches vuelan o saltan?
A diferencia de otras especies de chinches, la chinche de cama es un insecto rastrero , incapaz de volar ni saltar. Se mueve lentamente, casi tan rápido como una hormiga.
Color
Existen numerosas especies de chinches de diferentes colores: grises, amarillas, verdes, blancas, rojas… El color de la chinche, por su parte, evoluciona a lo largo de su desarrollo.
Los huevos de chinches son blancos. Inmediatamente después de la eclosión, la chinche es casi transparente o de color blanco pálido. Con el tiempo, cambia gradualmente de beige a marrón oscuro.
Una chinche de cama adulta que aún no se ha alimentado de sangre suele tener un color entre marrón claro y marrón rojizo. Tras alimentarse de sangre, se vuelve de color rojo oscuro/marrón a casi negro y su cuerpo se hincha.
Cambio de color
Las chinches se tornan cada vez más marrones con el tiempo. Esto se debe a la sangre que absorben durante sus picaduras, la cual desempeña un papel importante en la coloración de su caparazón (cutícula).
Los diferentes tamaños de las chinches a lo largo de su ciclo de vida.
Las chinches de cama pasan por una etapa ninfal y cuatro etapas juveniles a lo largo de su ciclo de vida. El tamaño de cada etapa varía considerablemente, desde una semilla de sésamo hasta una semilla de manzana. Su tamaño también varía según si están llenas de sangre después de comer.
Al comienzo de su ciclo de vida son huevos casi invisibles a simple vista, de aproximadamente 1 mm y parecidos a pequeños granos de arroz translúcidos, lo que dificulta su identificación.
A medida que crecen, se convierten en ejemplares jóvenes , que miden entre 1 mm y 5 mm . Los ejemplares jóvenes, que son móviles, son más fáciles de detectar al inspeccionar los rincones de la casa. En esta etapa, aún es imposible distinguir las chinches macho de las hembras.
Después de aproximadamente seis semanas, las chinches alcanzan la etapa adulta, midiendo entre 5 y 7 mm .
Guía completa: Cómo reconocer una chinche de cama (Fotos, imágenes y vídeos)
Chinche de cama adulta (tamaño real) conservada en un frasco de vidrio.
Reproducción y proliferación rápidas
Las chinches se aparean mediante inseminación traumática , donde el macho perfora la cutícula del abdomen de la hembra con sus genitales aciculares. La hembra tiene una zona específica, el ectospermo, que guía el órgano del macho, y una estructura interna, el mesospermo, que drena el esperma.
Los machos se sienten atraídos por las chinches de cama repletas de sangre , ya sean hembras, otros machos o crías. Estas hembras emiten feromonas de alarma para protegerse. Este violento modo de reproducción causa trauma a las hembras, aumentando su mortalidad y promoviendo la introducción de patógenos.
Las hembras adultas ponen entre 200 y 500 huevos a lo largo de su vida, a un ritmo de 4 a 5 huevos al día durante varias semanas o meses. Este rápido ciclo de desarrollo y reproducción puede aumentar significativamente la población de chinches, lo que dificulta su control sin métodos rigurosos.
Lectura recomendada: Cómo reconocer y eliminar los huevos de chinches (Fotos)
Chinches macho y hembra apareándose, acompañados de sus huevos.
Depredador
No existe un depredador natural especializado en la erradicación de chinches. Aunque algunas especies de insectos se alimentan de chinches, es imposible eliminarlas únicamente con estos enemigos naturales. Esto se debe a que las chinches se desarrollan mucho más rápido que la mayoría de sus depredadores.
Estos son algunos de los depredadores conocidos:
- Ciempiés doméstico : El depredador más eficaz para eliminar chinches es el ciempiés doméstico, un pequeño milpiés conocido como "cazador" que se alimenta de chinches. Sin embargo, no es el depredador más común en nuestros apartamentos.
- Las arañas pueden ayudar atrapando algunas chinches en sus redes, pero esto no erradicará una infestación.
- Insectos raros : Otros insectos mucho más raros también son capaces de cazar chinches, como los redúvidos depredadores, las hormigas faraón y los pseudoescorpiones.
El infierno de las picaduras de chinches
La sangre humana, el alimento principal
Aunque prefieren la sangre humana, las chinches también pueden depredar mascotas y aves. Esta alimentación con sangre es esencial para su desarrollo y reproducción.
Sin embargo, las chinches pueden sobrevivir sin alimento hasta un año o incluso dos, si la temperatura, la humedad y las condiciones del refugio son favorables. Luego entran en un estado de "latencia", una hibernación en la que reducen significativamente sus necesidades energéticas y ralentizan su metabolismo, lo que les permite sobrevivir más tiempo sin alimentarse.
Abandonar el alojamiento no tiene sentido
Sin un suministro regular de alimento, las chinches suelen dispersarse a los apartamentos vecinos o reducir su actividad hasta que el apartamento vuelve a estar habitado. Por lo tanto, abandonar el apartamento con la esperanza de matar de hambre a estos insectos es ineficaz.
Picaduras de chinches en la mano.
Picadura lenta y sigilosa
Por lo general, las chinches pican la piel de las partes expuestas del cuerpo durante la noche , incluido el cuello, las manos, los brazos y la parte inferior de las piernas, aunque esto puede variar.
El tiempo de picadura varía de 10 a 20 minutos en las chinches adultas y de 3 a 5 minutos en las jóvenes. Si bien esta duración es relativamente larga, lo que las hace vulnerables, lo compensan inyectando saliva que contiene anticoagulantes y anestésicos .
Estas sustancias permiten a las chinches alimentarse discretamente, con total invisibilidad, y regresar a su nido antes de que la víctima sienta picazón y se despierte.
Guía completa: Cómo reconocer y responder a las picaduras y picazón de las chinches
Origen de los granos, síntomas y alergias
Para la mayoría de las personas, las picaduras de chinches son la primera señal de alerta . Al picar, su saliva provoca una reacción alérgica en la mayoría de los casos, que provoca picazón y enrojecimiento retardados que desaparecen en pocos días.
La lesión cutánea típica causada por una picadura de chinche se presenta como una protuberancia roja y con picazón que mide entre 5 mm y 2 cm de diámetro . Puede haber una pequeña mancha sangrante en el centro o una pequeña ampolla. Sin embargo, la apariencia puede variar desde asintomática (30 % de las personas) hasta manifestaciones generalizadas que pueden parecerse a la urticaria.
📗 Aprende más: Síntomas y reacciones alérgicas a las picaduras de chinches
Reacción alérgica a las picaduras de chinches.
Infecciones y transmisión de enfermedades
Las picaduras de chinches son irritantes y pueden provocar infecciones bacterianas si se rascan. Sin embargo, no se consideran vectores de enfermedades.
Aunque estas plagas pueden ser portadoras de más de 45 patógenos , nunca han demostrado la capacidad de transmitir estos agentes infecciosos a los humanos. Por esta razón, la chinche de cama nunca se ha considerado un peligro para la salud pública.
Sin embargo, el riesgo vectorial de la enfermedad de Chagas , causada por Trypanosoma cruzi, requiere una vigilancia especial, ya que se ha demostrado en el laboratorio la transmisión a ratones.
📗 Aprende más: Riesgos y enfermedades asociadas a las picaduras de chinches
¿Cómo protegerse de las picaduras de chinches?
Para protegerse eficazmente de las chinches y sus picaduras, es fundamental evitar que le alcancen. Por lo tanto, debe transformar sus camas en auténticas fortalezas nocturnas. Estos son los pasos para lograrlo:
- Tratamiento de colchones y somieres : Asegúrese de que su colchón y somier reciban el tratamiento adecuado para eliminar cualquier chinche en su interior. Más información.
- Tratamiento de la ropa de cama : Retire con cuidado la ropa de cama y lávela a 60 °C para eliminar las chinches y sus huevos. Más información.
- Instalación de fundas antichinches : Utilice fundas de cobertura total, especialmente diseñadas para colchones, somieres y almohadas. Estas fundas evitan la intrusión y simplifican el tratamiento en caso de infestación. Más información.
- Instale trampas interceptoras al pie de las camas para bloquear el acceso y capturar las chinches que intenten alcanzarlas. Más información.
- Alejando las camas de la pared (en caso de infestación) : Mueva las camas 50 cm de la pared para evitar que las chinches suban a la cama desde las paredes exteriores, obligándolas a acceder a las trampas.
Siguiendo este método, su entorno de sueño estará sano y protegido y eliminará el riesgo de picaduras en caso de una plaga de chinches.
📗 Guía de prevención: ¿Cómo protegerse de las chinches?
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Dejar las luces encendidas: ¿la solución?
Aunque las chinches repelen la luz, dejar las luces encendidas no es una forma eficaz de ahuyentarlas cuando tienen hambre. Pueden alimentarse durante el día , especialmente si es cuando el huésped suele dormir. Pueden adaptar su ciclo de alimentación a los hábitos de sueño del huésped.
¿De dónde vienen las chinches?
¿Qué causa las chinches?
Las infestaciones de chinches se deben principalmente al transporte pasivo . Tras casi desaparecer en las décadas de 1950 y 1970, las chinches han resurgido en Francia desde la década de 1990. Esto se debe a varios factores:
- Viajes internacionales : Las chinches viajan en maletas, bolsos y equipaje, lo que facilita su propagación con el aumento de los viajes. Siendo París la capital mundial del turismo, Francia se ha convertido en un destino predilecto para estas plagas: hoteles, B&B, Airbnb , etc.
- Comercio de segunda mano : La compra de muebles, ropa de cama y prendas de vestir de segunda mano infestadas también contribuye a su propagación en los hogares.
- Resistencia a los insecticidas : Han desarrollado una fuerte resistencia a los insecticidas químicos, lo que hace más difícil su erradicación por los métodos convencionales.
- Manejo inadecuado : La falta de concienciación y los métodos ineficaces permiten que una infestación persista y se propague. Esto puede ocurrir incluso en zonas de mucho tránsito (cines, estaciones de tren, conciertos, etc.).
Esta combinación de factores ha provocado una explosión de infestaciones de chinches, lo que dificulta su control y erradicación.
📗 Lectura recomendada: Causas y orígenes: ¿de dónde vienen las chinches?
¿Cómo se propagan las chinches?
Las chinches son más activas durante la noche , detectando a sus víctimas mediante el dióxido de carbono, el calor y los compuestos volátiles emitidos por el cuerpo humano. Pueden desplazarse hasta 4,9 metros en cinco minutos para alimentarse de sangre antes de regresar a su nuevo hogar.
En infestaciones descontroladas, las chinches pueden invadir paredes y conductos entre apartamentos en cuestión de semanas . La comunicación química desempeña un papel crucial en las chinches, especialmente mediante la agregación y las feromonas de alarma para señalar el peligro. Por lo tanto, pueden migrar a través de tuberías y áticos, propagándose rápidamente.
📗 Guía completa: Evitar la transmisión y limitar la propagación
Los percheros, las taquillas y las zonas de almacenamiento pueden servir como puntos de transferencia para las chinches.
¿Qué es lo que más atrae a las chinches?
Las chinches se sienten atraídas principalmente por la búsqueda de sangre. Su desplazamiento desde su hábitat hasta la fuente de alimento está motivado por diversos estímulos atractivos:
- Dióxido de carbono (CO2) : el CO2 emitido por los organismos que respiran es un estímulo importante para las chinches que indica la proximidad de un huésped.
- Calor corporal : El calor que desprenden los cuerpos es un potente atrayente para las chinches, lo que les permite encontrar con mayor facilidad a sus huéspedes.
- Olor corporal : Son capaces de detectar hasta 104 compuestos volátiles diferentes en el perfil de olor de la piel humana.
El olor humano residual en la ropa también actúa como un desencadenante del comportamiento de búsqueda de chinches. De hecho, estudios han demostrado que la ropa sucia crea una fuerte atracción para las chinches.
📗 Para más información: ¿Se pueden llevar chinches en la persona?
El olor humano es una señal conocida que utilizan las chinches en busca de huéspedes (...) Nuestros resultados muestran que las chinches se desplazan hacia la ropa sucia y se congregan en ella, incluso en ausencia de un huésped.
William T. Hentley, profesor-investigador especializado en chinches
Agregación de chinches en ropa sucia: un mecanismo de dispersión pasiva, 2017
¿Cómo saber si tienes chinches?
Rastros y pistas visibles
Detectar chinches de cama de forma temprana puede ser muy difícil, pero los signos y síntomas físicos pueden alertarlo sobre su presencia:
- Picaduras y granos : Aparecen en filas o grupos en partes expuestas del cuerpo durante el sueño. El 30 % de las personas no experimenta síntomas. Es posible que se presenten reacciones alérgicas con picazón intensa.
- Rastros de excrementos : Tras su picadura, las chinches dejan pequeñas manchas negras o marrones que impregnan sábanas, colchones y paredes como si fueran pequeñas manchas de tinta. Estos rastros aparecen mucho más numerosos bajo la luz ultravioleta .
- Manchas de sangre : Es posible que aparezcan pequeñas manchas de sangre en las sábanas al despertarse, debido a que una chinche fue aplastada mientras dormía.
- Huevos y exuvias : se pueden localizar otros rastros como mudas o huevos, especialmente en las inmediaciones de los nidos.
📗 Para saberlo todo: ¿Cómo reconocer rastros y manchas de chinches?
Dos manchas fecales negras ubicadas encima de la cremallera de la funda de un somier.
Inspección visual del alojamiento
Para una inspección eficaz, concéntrese en los dormitorios, camas y sofás para buscar chinches vivas o muertas. Use una lámpara y una lupa para examinar las siguientes áreas:
- Colchón : cordón, etiqueta, orificio de ventilación, cierres de correa.
- Estructura y marco de cama : láminas, tornillos, montantes, ranuras.
- Zócalos, puertas corredizas o paneles en contacto con la cama.
- Cortinas : dobladillo superior, varilla y ganchos.
- Objetos cerca de la cama o del sofá : cuadros, mesitas de noche, libros.
Las chinches prefieren espacios oscuros y apartados, por lo que es necesaria una inspección minuciosa y prolongada. Un profesional suele tardar entre una hora y media y dos horas en inspeccionarlo todo.
📗 Método Completo: Aprende a encontrar el nido de chinches
Para una detección acelerada
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Detección canina
Las chinches tienen un olor específico que pueden detectar los perros rastreadores. Al igual que en la detección de drogas, estos perros profesionales están entrenados para identificar la presencia de insectos en diferentes etapas (adultos, larvas, huevos).
Entrenados para reaccionar a umbrales de olor específicos, pueden garantizar una tasa de detección muy alta (97,5%) dependiendo del entrenamiento y la condición del perro durante la inspección.
Este método es especialmente eficaz para inspecciones en grandes sitios (hoteles, transporte), residencias privadas o casas.
📗 Conoce más: Detección de chinches caninas (efectividad y precios)
Detección de chinches caninas en proceso.
Trampas interceptoras permanentes
Las chinches, aunque son excelentes trepadoras, tienen dificultades para adherirse a superficies muy lisas como el vidrio, el PVC o la porcelana.
Basándose en esta observación, se han desarrollado ingeniosas trampas para interceptar a las chinches cuando intentan trepar para acceder a su fuente de alimento. Una vez dentro, ya no pueden escapar gracias al diseño ultrasuave de las canaletas internas.
Discretas, estas trampas 100% mecánicas instaladas en lugar de las patas de la cama permanecen permanentemente activas para detectar chinches y protegerte de sus picaduras.
Para detectar y protegerse de las picaduras
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Trampas atractivas en caso de ausencia
Las trampas atrayentes a base de feromonas son especialmente eficaces cuando no hay un huésped en casa . Sin embargo, si usted está presente en casa, una chinche siempre estará más interesada en su fuente de alimento que en un atrayente sintético, un fenómeno conocido como "competencia alimentaria" .
Para maximizar su eficacia, estas trampas deben colocarse estratégicamente debajo de la cama, cerca de la cabecera, a lo largo de los rodapiés o debajo de otros muebles, en zonas frecuentadas por las chinches. Por lo tanto, su eficacia también depende de su ubicación, que puede ser un poco aleatoria.
Por último, es esencial realizar una inspección periódica: las trampas deben reemplazarse tan pronto como su superficie pegajosa comience a deteriorarse o a saturarse de polvo.
📗 Guía completa: Estrategias de detección temprana para saber si tienes chinches
La mejor alternativa
Si va a estar fuera por un tiempo prolongado, una buena alternativa es hacer una trampa casera con CO₂. Estas trampas, hechas con levadura, atraen a las chinches y las atrapan en un interceptor. Vea la receta.
¿Cómo deshacerse de las chinches?
Tratamiento natural sin insecticidas
Para combatir las chinches se debe preferir un tratamiento térmico y alternativo (no químico) porque estos insectos son muy sensibles a ellos, sin ofrecer resistencia alguna.
A continuación se muestra un extracto de varios tratamientos efectivos que se pueden aplicar en casa:
- La aspiradora, con su boquilla fina, permite eliminar huevos, larvas y adultos ocultos en los huecos. La bolsa de la aspiradora debe enrollarse y desecharse en un contenedor fuera de la casa.
- Reparar desprendimientos y rellenar grietas también ayuda a eliminar escondites y sitios de descanso de estas plagas;
- El lavado a 60°C, el secado en secadora y el planchado pueden matar las chinches en los textiles;
- Para prendas delicadas o sensibles al agua se recomienda la congelación a -20°C durante 72 horas y el uso de una carpa calefactora ;
- Se recomienda utilizar vapor seco , utilizando un limpiador a vapor a más de 120 °C en la salida, en todos los rincones de la casa, especialmente sobre la cama y alrededor de ella;
- Tierra de diatomeas : Este producto natural causa lesiones en las chinches, provocando su muerte por deshidratación. Este último método es útil además de la limpieza con vapor en zonas infestadas. Descubra
Al combinar estas herramientas y métodos, aumentará significativamente sus posibilidades de éxito.
📗 Lectura recomendada: Tratamientos naturales para las chinches
Para erradicar las chinches
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Aplastar una chinche: ¿es algo grave?
A diferencia de las cucarachas, las chinches no llevan sus huevos en el cuerpo. Los huevos se depositan en escondites, como grietas en colchones, marcos de camas o detrás de zócalos. Por lo tanto, aplastar una chinche impide la liberación de nuevos huevos. Los huevos permanecen donde fueron depositados hasta que eclosionan.
Tratamiento químico profesional
Este tipo de tratamiento es muy peligroso para la salud y debe ser realizado por un profesional en control de plagas. A pesar de sus peligros, sigue siendo útil por razones de costo, para tratar áreas extensas rápidamente o para abordar zonas inaccesibles con tratamientos naturales.
Como parte de un tratamiento químico con insecticidas, la empresa utilizará un insecticida de choque que se puede utilizar en zonas muy infestadas, mientras que un insecticida residual se aplicará en todos los rincones.
Los piretroides son los más utilizados, aunque su eficacia se cuestiona cada vez más debido a la creciente resistencia de las chinches. De hecho, los parásitos tienen aproximadamente un 40 % de probabilidades de sobrevivir a los insecticidas comunes . Por ello, se recomiendan al menos dos tratamientos con dos semanas de diferencia , alternando varias moléculas para eliminar los ejemplares resistentes.
¿Cómo saber si las chinches han desaparecido?
Las chinches son insectos especialmente resistentes y su eliminación debe ser completa, de lo contrario habrá una recurrencia en las semanas siguientes.
Desafortunadamente, es imposible garantizar la eliminación completa de las chinches, y ningún método puede afirmar que en pocos días la lucha ha sido 100% efectiva.
La evaluación más fiable se basa en la ausencia de picaduras durante un período prolongado, generalmente de uno a dos meses. Las herramientas de detección, como las trampas interceptoras y la detección canina, también pueden reutilizarse para evaluar la eficacia del tratamiento.
Si la infestación persiste , se deberá realizar una nueva intervención por un profesional, respetando las mismas condiciones de uso y seguridad.
📗 Más información: Estrategias de control para garantizar la eliminación de las chinches
Fotografía de una chinche de cama aplastada, derramando sangre sobre el tejido.
