Las chinches son pequeños insectos parásitos que han acompañado a la humanidad durante milenios. Su presencia en nuestros hogares es motivo de gran preocupación.
¿De dónde provienen estas plagas? ¿Qué las atrae y cómo logran instalarse en nuestros hogares? Estas preguntas suelen ser la principal preocupación de quienes detectan indicios de una infestación o temen una futura invasión.
En esta completa guía descubrirás los orígenes y causas de la explosión de chinches en todo el mundo, los principales riesgos de contaminación y cómo evitar llevar estos insectos a casa.
- Chinches: origen e historia de un fenómeno
- ¿Cómo puedes traer chinches a casa?
- Nuestros consejos para evitar las chinches
Chinches: orígenes e historia de un fenómeno
Historia y orígenes de Cimex lectularius
Las chinches, o Cimex lectularius, son insectos que han convivido con los humanos durante milenios. Se han descubierto ejemplares en tumbas egipcias que datan de hace más de 3500 años , lo que demuestra su antigua coexistencia con los humanos.
Inicialmente, los murciélagos albergaban chinches, que vivían en cuevas. Cuando los primeros humanos se asentaron en las entradas de las cuevas, las chinches migraron hacia estas nuevas presas. En Europa, algunas chinches aún viven en cuevas con murciélagos.
Las chinches fueron comunes hasta la Segunda Guerra Mundial. Para la década de 1950, prácticamente habían desaparecido gracias a la mejora de la higiene, el aumento del nivel socioeconómico y el uso de insecticidas altamente dañinos.
Desde la década de 1990, las infestaciones de chinches han aumentado en todo el mundo , particularmente en América del Norte, Europa, Australia y Nueva Zelanda, afectando hogares y hoteles, así como residencias de ancianos y hospitales.
Las chinches ya fueron mencionadas en una enciclopedia de historia natural publicada en 1491.
Las causas de la explosión de chinches en el mundo
Causa #1: el aumento de los viajes internacionales
Las chinches se desplazan principalmente haciendo autostop , transportándolas en bolsos, maletas y ropa, lo que facilita su propagación. Con el aumento de los viajes, encuentran nuevos lugares para infestar.
El sitio de reservas online Booking.com registra más de 1,5 millones de noches reservadas a diario. En 2019, Airbnb registró 150 millones de noches de alojamiento, principalmente en casas particulares de Estados Unidos, Francia, Alemania y el Reino Unido.
Las opciones de viaje diversas y asequibles, como el alquiler de automóviles , los viajes compartidos y el transporte de bajo costo, también han fomentado la proliferación de parásitos de todo el mundo.
Los viajes aumentan los intercambios y, por tanto, los riesgos de transmisión.
Causa #2: Creciente resistencia a los insecticidas
Tras la Segunda Guerra Mundial, el DDT , un potente insecticida químico, se popularizó enormemente para uso agrícola y doméstico. Para la década de 1950, casi había erradicado las chinches.
Sin embargo, su uso se prohibió en Estados Unidos y la mayoría de los demás países en 1972 debido a su considerable impacto ambiental y sanitario. Sus residuos, aún presentes en nuestros suelos, evidencian su persistencia. La prohibición del DDT permitió así la supervivencia de estos parásitos.
Hoy en día, los productos químicos utilizados contra las chinches, principalmente los piretroides, actúan como neurotoxinas. Sin embargo, las mutaciones genéticas están aumentando la resistencia de estas plagas . Esto dificulta la erradicación, ya que los insecticidas eliminan las chinches susceptibles, permitiendo que los ejemplares resistentes se reproduzcan.
A pesar de esta observación, las encuestas de la ANSES en 2023 muestran que los insecticidas químicos siguen siendo la solución de primera línea para eliminar las chinches, tanto en los hogares particulares como en las empresas.
Más de 200 publicaciones científicas confirman la resistencia de las chinches a diversos insecticidas en todo el mundo.
Dr. Arezki Izri, Entomólogo Médico y Parasitólogo, Universidad Sorbonne Paris Nord
The Conversation, 11 de octubre de 2023
Causa #3: La explosión del comercio de segunda mano
Debido a las preocupaciones ecológicas y económicas y al desarrollo de plataformas en línea como Leboncoin y Vinted , el comercio de segunda mano ha experimentado una notable expansión en los últimos años, y esta tendencia parece continuar.
La compra de muebles, ropa de cama y ropa de segunda mano infestados contribuye significativamente a su propagación. La compra de artículos de segunda mano requiere mayor vigilancia y medidas adecuadas para limitar su propagación.
Comprar de segunda mano es un factor de riesgo a tener en cuenta.
Causa #4: Gestión inadecuada del problema
El tratamiento inadecuado de las infestaciones de chinches suele deberse a la falta de información y vigilancia . Las personas no reconocen los primeros signos de infestación (picaduras, manchas negras, manchas de sangre, etc.) o prefieren ocultarlos por miedo al estigma, lo que fomenta la propagación.
Usar métodos ineficaces y no tomar las precauciones adecuadas puede poner en peligro a quienes le rodean y a sus vecinos, especialmente si deja muebles infestados o descuida sus pertenencias de viaje. Por ejemplo, los remedios caseros (vinagre con alcohol, aceites esenciales) pueden agravar el problema y promover la propagación de las chinches.
La falta de respuesta por parte de los propietarios y administradores de los edificios para hacerse cargo rápidamente de los tratamientos necesarios, a pesar de su elevado coste , agrava el problema y permite que las plagas persistan y proliferen.
Evite los insecticidas de consumo, que pueden dispersar las chinches y empeorar la infestación.
¿Cómo entran las chinches en una casa?
La llegada de las chinches se debe principalmente al transporte humano pasivo , que las desplaza a nuevos hábitats. A nivel local, las chinches se ven obligadas a desplazarse en busca de sangre o desde su nido hasta su lugar de alimentación.
Compras de segunda mano: muebles, libros y objetos antiguos...
Las chinches se pueden propagar al comprar muebles , libros u otros artículos de segunda mano . Por ejemplo, esos muebles de IKEA casi nuevos que encontraste en la calle podrían haber sido abandonados debido a una plaga de chinches. De igual manera, las maletas , sofás y colchones de segunda mano pueden ser vectores de estas plagas.
Para evitar traer chinches a casa, es fundamental tratar con cuidado la ropa y los muebles de segunda mano :
- Los muebles deben inspeccionarse y tratarse minuciosamente antes de llevarlos a su casa, por ejemplo, aspirando las esquinas y limpiándolos con agua jabonosa.
- Las sábanas y los textiles se deben lavar a 60°C, idealmente utilizando bolsas de desinfección solubles en agua para evitar llevar ropa suelta a la lavadora.
📗 Método: Tratamiento de chinches en la lavadora y la secadora
Para lavar los textiles de forma segura
Nuestras bolsas resistentes y herméticas, solubles en agua, han sido diseñadas para manipular fácilmente su ropa de alto riesgo y para disolverse en la máquina a 25 °C, sin necesidad de volver a abrirlas.
Abrir la bolsa del tambor es una operación arriesgada. Utilice bolsas hidrosolubles.
Cine y lugares públicos
Las chinches pueden ingresar a su hogar después de visitar un lugar público infestado o durante grandes reuniones.
Establecimientos como guarderías , residencias de ancianos , centros de ocio , escuelas públicas , hospitales , prisiones e incluso museos y bibliotecas municipales, como el MUCEM de Marsella, han reportado problemas de chinches.
Los cines son zonas ideales de infestación : oscuros y a menudo llenos de gente sentada. Basta con pasar un rato en una butaca para atraer estas plagas. En el pasado, se han identificado algunos cines con nidos de chinches, como el Mk2 Gambetta y el Mk2 Bibliothèque en París, y el UGC en Vélizy y Créteil en la región de Île-de-France.
Los lugares públicos son riesgosos, pero no hay necesidad de dejarse llevar por la paranoia.
Tren, metro y transporte público
El transporte público, como el metro , los autobuses , los taxis y, sobre todo, los trenes nocturnos , también supone un riesgo de infestación. Las chinches pueden colarse en los bolsillos de los bolsos y otras pertenencias personales, lo que facilita su entrada a la casa.
En 2023, una ola de preocupación en las redes sociales, amplificada por noticias falsas, llamó la atención sobre la presencia de chinches en un tren TGV.
Viajes internacionales
Los viajes son una causa importante de contaminación por chinches, y los alojamientos públicos son particularmente vulnerables. Estas plagas pueden infestar todo tipo de alojamiento, independientemente de su categoría: desde hoteles de lujo hasta albergues juveniles , incluyendo albergues y albergues para mochileros.
Sin una gran vigilancia, estos insectos se infiltran en las pertenencias personales, el equipaje y la ropa, antes de ser transportados a casa.
Si experimenta brotes después de una estadía reciente en un hotel u hostal, es probable que estos lugares sean la fuente de una infestación.
Chinches y limpieza
La presencia de chinches no indica falta de limpieza, y cualquier persona puede ser víctima de una infestación en su hogar. Según la ANSES, tampoco existe una relación entre el nivel de ingresos de un hogar y el hecho de ser víctima de una infestación. ¡Todos se ven afectados!
Mudanza
Cuando usted se muda a una nueva casa o alquila un nuevo apartamento a un precio atractivo, es posible que ya haya chinches presentes.
Al mudarse, también es importante tener en cuenta que los colchones y muebles nuevos a menudo se transportan en los mismos camiones que los artículos usados , lo que aumenta el riesgo de infestación.
Para evitar riesgos, solicite que se selle su colchón antes de la entrega e inspecciónelo cuidadosamente antes de llevarlo a su hogar. Esto reducirá significativamente el riesgo de contaminación durante el transporte.
Visitas de amigos
Recibir invitados puede traer chinches a su casa sin querer si se esconden en sus bolsos, equipaje o ropa.
Durante períodos de relativa calma, las chinches pueden moverse sigilosamente y asentarse en muebles o ropa cercanos, hasta que las primeras picaduras revelen su presencia en su hogar.
Sin precauciones, una persona infestada puede contaminar fácilmente un nuevo lugar.
Edificio y barrio
Las chinches pueden viajar a través de varios canales de comunicación dentro de los edificios, como zócalos , pisos de madera , tuberías , conductos de aire , grietas en las paredes, ventanas y huecos debajo de las puertas.
En muchos edificios de apartamentos, la presencia de chinches se ha convertido en una realidad preocupante. Algunas personas tienen dificultades para eliminarlas y, al usar métodos inadecuados, contribuyen involuntariamente a su propagación a los apartamentos vecinos.
La comunicación entre vecinos y la responsabilidad del administrador son por tanto esenciales para gestionar y limitar la proliferación de chinches.
📗 Leer: ¿Cómo limitar la transmisión de chinches en caso de infestación?
Una infestación no tratada en una casa puede contaminar todo el edificio.
¿Cómo evitar las chinches?
Aquí encontrará información clave y estrategias para una protección eficaz contra las chinches. Estos primeros pasos pueden reducir significativamente el riesgo de infestación. Consulte nuestra guía completa para obtener más información sobre las medidas preventivas que debe adoptar a diario.
¿Qué atrae a las chinches?
Las chinches son insectos hematófagos, atraídos principalmente por la búsqueda de sangre . Se desplazan de su hábitat a su zona de alimentación en respuesta a diversos estímulos atractivos, entre ellos:
- Dióxido de carbono (CO2) : Las chinches se sienten atraídas por el CO2 emitido por los organismos que respiran, un indicador de la presencia de sangre.
- Calor corporal : El calor emitido por el cuerpo humano o animal es un poderoso atrayente.
- Olor corporal : Los compuestos químicos presentes en la ropa sucia y el sudor también juegan un papel atractivo.
Las chinches pueden detectar 104 compuestos volátiles diferentes presentes en el perfil de olor de la piel humana. El olor humano residual en la ropa sucia actúa como desencadenante de la búsqueda de huéspedes o comportamientos similares.
William T. Hentley, profesor-investigador especializado en chinches
Agregación de chinches en ropa sucia: un mecanismo de dispersión pasiva, 2017
Los viajes se realizan principalmente de noche, cuando hay oscuridad y silencio. Las distancias que recorren las chinches varían según la densidad de la infestación:
- Infestaciones bajas : Las chinches suelen viajar unos pocos metros, por ejemplo entre la parte inferior y la parte superior del colchón, o entre el marco de la cama y las sábanas.
- Fuerte infestación : los movimientos pueden extenderse varias decenas de metros, invadiendo paredes o utilizando vías de comunicación entre viviendas, como los conductos de expansión de los radiadores.
Las chinches repelen la luz y se mueven principalmente durante la noche.
¿Qué olor odian las chinches?
Los aceites esenciales se citan a menudo como formas sencillas y naturales de repeler o eliminar diversas plagas, incluidas las chinches. Sin embargo, su eficacia aún se encuentra en fase de investigación y no se ha validado en el campo.
Un estudio publicado en la Revista de Entomología Económica analizó la eficacia de varios aceites esenciales, como el de árbol de té, eucalipto, lavanda, clavo y menta. Los resultados demostraron que estos aceites pueden tener un efecto repelente contra las chinches.
Sin embargo, el uso de repelentes no cura una casa infestada. Al contrario, pueden propagar los nidos por varias habitaciones, empeorando la situación. Por lo tanto, estos productos solo deben usarse con fines preventivos.
📗 Ir más allá: ¿Qué aceites esenciales son eficaces contra las chinches?
Los aceites esenciales pueden ser útiles para la prevención, pero nunca para tratar una infestación.
10 estrategias y consejos para implementar ahora
En casa
- Limpieza frecuente : Aspire regularmente pisos, alfombras, colchones y muebles. Use una limpiadora a vapor seco para limpiar esquinas, superficies y ropa de cama.
- Protección permanente de la cama : Instale fundas antichinches para su colchón, somier y almohadas.
- Evite los artículos de segunda mano : Tenga cuidado con los muebles y la ropa de segunda mano. Deben inspeccionarse y limpiarse a fondo antes de entrar en casa: frótelos con agua jabonosa o un producto de limpieza doméstico, aspírelos, etc. Las sábanas, textiles y ropa de cama de segunda mano deben lavarse a 60 °C.
Para proteger su cama de las chinches
Una funda antichinches ofrece una protección eficaz contra estas plagas. Elija un modelo profesional para una protección impecable y un descanso confortable.
En un viaje
- Inspección a la llegada : Inspeccione la habitación del hotel a su llegada, especialmente la ropa de cama. Si encuentra indicios de chinches, solicite otra habitación o cámbiese de hotel.
- Almacenamiento de equipaje : Coloque su equipaje en portaequipajes lejos de la cama, no en el armario, el suelo ni sobre el colchón. En caso de picaduras, utilice bolsas de plástico herméticas para aislar sus pertenencias antes del tratamiento.
- Durante su estancia : Nunca deje sus pertenencias tiradas sobre la cama. Guárdelas en su bolso.
📗 Método: ¿Cómo evitar las chinches en un hotel?
No hay necesidad de ceder a la paranoia
Los hoteles y Airbnb están en primera línea contra estas plagas y están tomando medidas preventivas rápidas para eliminarlas. Al viajar, la vigilancia es tu mejor aliada: adopta estas prácticas recomendadas para evitar sorpresas desagradables.
Vida cotidiana
- Educación y concientización : Aprenda sobre las señales de infestación y los métodos de prevención. Hable con su familia y amigos.
- Inspección cuidadosa : si nota picazón o picazón sospechosas, revise su cama y muebles regularmente para detectar señales de chinches, como manchas negras, mudas o huevos.
- Trampas de detección : Coloque trampas para chinches para proteger su cama y sofá en todo momento y revíselos periódicamente.
- Comunicación con los vecinos : En los edificios de apartamentos, la cooperación entre los vecinos es fundamental para prevenir la propagación de chinches. También discuta esto con el propietario o administrador de la propiedad en la junta general.
✨Si notas cualquier signo visible, no esperes a llamar a un profesional .
Para proteger tus muebles
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Una o dos compras útiles y algunas precauciones son suficientes para mantener alejados a estos insectos.
